Lorsque vous imaginez la vieille Europe :  l’Espagne, le Portugal – avec leurs ruelles pavées, leurs murailles médiévales, leurs châteaux crénelés au sommet des collines, le tout rythmé par le son des cloches des églises… Le Portugal est à la hauteur. Non, pas dans un esprit touristique et artificiel, mais dans le cadre de la vie quotidien que l’on retrouve au pays. Le Portugal respire l’histoire, la beauté et un rythme de vie lent qui est – pour tout critère non financier – riche. (Bien que vous n’ayez pas besoin d’être riche pour en profiter. Les expatriés déclarent que leurs dépenses ici représentent environ un peu plus de la moitié de ce qu’elles étaient en France).

Amicaux et discrets, résolument vieux jeu et très conscients de leur illustre histoire, les Portugais sont ce qui fait de ce pays une destination magique pour la retraite ou le télétravail. Il serait trompeur de penser que la modernité a oublié Portugal – les infrastructures, le système éducatif et les soins de santé y sont aussi avancés que partout ailleurs – à la différence que le rythme de vie effréné qui semble être la norme en France semble être un choix de vie facultatif ici, et pas très populaire se surcroit.

Des côtes atlantiques rocheuses et accidentées où les embruns salés embrument l’air… des collines vertes et des routes de campagne sinueuses… des villes médiévales perchées au-dessus des gorges profondes des rivières… des villes gracieuses aux larges boulevards et aux cafés animés…

Le Portugal, pays le plus à l’ouest de l’Europe continentale, se trouve tranquillement à l’ombre de l’Espagne, plus grande et plus turbulente. Avec un petit bout de littoral et un intérieur qui vous ramène des siècles en arrière, le Portugal appartient encore, à bien des égards, à une époque antérieure. Les gens sont amicaux et courtois, avec une manière presque courtoise. La famille et les amis sont importants, et les gens connaissent leurs voisins et les commerçants locaux. Les bâtiments anciens ont l’air usés et habités, et des ruelles pavées et tranquilles serpentent à travers les villages de bord de mer.

C’est l’Europe telle qu’elle était autrefois. Et même si la modernité envahit rapidement le Portugal, vous pouvez encore y mener une vie à l’ancienne, dans le Vieux Monde.

Bien que sa côte soit l’Atlantique, le Portugal est typiquement méditerranéen, avec le climat chaud et le style de vie que l’on a tendance à trouver dans les pays méditerranéens. La mer, qui constitue la frontière occidentale du pays, joue toujours un rôle important dans la vie et l’alimentation des Portugais : Vous trouverez du poisson et des fruits de mer dans les menus de tout le pays.

Comme les pays du pourtour méditerranéen, le Portugal produit également de la bonne nourriture, du vin et de l’huile d’olive, à des prix abordables. Essayez son vinho verde légèrement pétillant ou son porto, le vin fortifié qui a pris son nom de la deuxième ville du Portugal, Porto. Faites vos achats dans les supermarchés modernes ou, comme le font de nombreux Portugais, dans les marchés traditionnels que l’on trouve dans toutes les villes du pays.

Dans l’ensemble, le Portugal est sans doute le pays le plus abordable d’Europe occidentale. Même dans la capitale, Lisbonne – l’une des villes les plus charmantes et les plus sous-estimées d’Europe – un couple peut vivre confortablement avec environ 2 500 € par mois dans des quartiers résidentiels situés à une demi-heure de marche du centre de Lisbonne, les zones les plus touristiques. (Et vous laisserez les touristes derrière vous.) Dans les plus petites villes du Portugal et dans l’intérieur du pays, le budget d’un couple peut atteindre 2 500 € par mois.

Profitez de tout cela… tout en ayant à portée de main les commodités du premier monde, notamment les réseaux routiers et autoroutiers, les bonnes télécommunications et l’Internet à haut débit, les musées et les salles de concert, les restaurants chics, les cafés, les bars, et bien plus encore. Le Portugal dispose de nombreux services de bus et de métro dans des villes comme Lisbonne et Porto. Les services de bus et de train longue distance vous transportent dans tout le Portugal et au-delà, de sorte que vous n’avez pas besoin de voiture ici. Et les aéroports modernes peuvent vous emmener dans toute l’Europe.

Par Stéphanie Desrobert

« Aucun héritage n’est aussi riche que l’honnêteté », a écrit William Shakespeare. Je suis plutôt d’accord. Je vais donc être franche avec vous. Quelle est la vérité sur l’idée qu’on se fait du Portugal ? Est-il aussi formidable qu’on le dit ? Le soleil brille-t-il toute l’année ? Le pays est-il sûr niveau sécurité ?

J’ai vécu au Portugal pendant six ans, dans le nord, près de Braga, dans la région centrale, à l’extérieur de la ville universitaire de Coimbra, et près de la capitale, Lisbonne. Voici ce que j’ai appris et ce sont je peux témoigner :

Avantages : Le climat du Portugal est un climat chaud, tempéré, humide et forestier avec des hivers humides et des étés secs. La température moyenne est de 22 °C. Vous pouvez conduire ce pays compact du nord au sud en environ cinq heures et demie. Un voyage d’ouest en est, de Lisbonne à la frontière espagnole, prend moins de la moitié de ce temps. Évidemment, il n’y a pas de grandes variations de climat.

Lisbonne est appréciée des touristes non seulement pour son offre culturelle, ses cafés, ses restaurants et sa beauté physique, mais aussi pour son climat. Les mois d’hiver apportent environ 10 jours de pluie et des températures diurnes de 10°C ou plus, alors qu’en été, les jours de pluie sont en moyenne inexistants, un ou deux, et le mercure oscille autour de 30°C.

Inconvénients : Dans le nord, l’hiver est synonyme de pluie environ la moitié du temps, et les températures sont environ 6 degrés plus fraîches toute l’année que plus au sud. Les côtes peuvent être extrêmement venteuses. Lorsque nous vivions à Esposende, nous étions douloureusement conscients de la raison pour laquelle c’est la Mecque du kite-surf lol. Il en va de même en descendant la côte, vers la destination surf de Nazaré, où un record a été établi avec une vague de près de 30 mètres. Plus au sud, lorsque nous vivions au nord-ouest de Lisbonne et à dix kilomètres de la plage, nous avions besoin d’un plan de secours pour recevoir à l’extérieur. Les rafales emportaient les assiettes en carton et les gobelets en plastique.

Tremblements de terre. Plus fréquents sur les îles des Açores,  ils peuvent se produire occasionnellement sur le continent. Le grand tremblement de terre de 1755 a dévasté Lisbonne, bien sûr la science a fait des progrès masi c’est un fait à connaître ! Rien de comparable avec d’autres zones exposées, donc la majorité des habitants de s’inquiètent pas de ce phénomène.

Avantages : Les expatriés trouvent généralement que leurs dépenses au Portugal représentent environ entre la moitié et un tiers de ce qu’elles étaient en france. Bien que le taux de change ne soit pas aussi favorable qu’il l’était lorsque nous avons emménagé ici, nous menons toujours un style de vie confortable, sans être extravagant, pour environ 1 800 € par mois. Si vous choisissez de vivre à Porto dans le nord, à Lisbonne, ou dans les paradis pour expatriés de Cascais ou de l’Algarve, vous voudrez probablement augmenter ce montant à 2 000 €. Vous pouvez toutefois conserver ce chiffre plus bas en déménageant simplement à 20 minutes du centre-ville. Profitez des commodités de la ville, puis retournez dans la banlieue pour faire baisser votre loyer.
Assez similaire à la France, le Portugal bénéficie d’avantages non négligeables concernant l’imposition, l’achat d’une résidence et tout le foncier de manière générale.

Inconvénients : Peu d’inconvénients si ce n’est le coût de la vie moins cher que d’autres pays tels qu’en Asie, mais somme toute nous sommes toujours en Europe !

Avantages : Le Global Peace Index évalue 163 nations et a désigné le Portugal comme le troisième pays le plus sûr au monde. La possession d’armes n’est autorisée que pour les chasseurs et les sportifs, et non pour la protection personnelle. Les habitants sont des gens pacifiques qui cherchent à éviter les conflits et à vivre leur vie avec leur famille et leurs amis. Bien évidemment, le Portugais a sa fierté et il ne faut pas non plus exagérer surtout lorsqu’on est un ressortissatn français….

Inconvénients : les petits délits comme partout en Europe, principalement dans les grandes villes, existent partout. Le Portugal ne fait pas exception, mais de manière générale, le pays est beauxop plus sûr que le France.

Avantages : Des soins de santé professionnels, publics et privés sont disponibles dans les cliniques et les hôpitaux de tout le Portugal. L’assurance privée coûte en moyenne 40 € par personne et par mois. Nous payons 40 € par an et par personne pour une assurance nous donnant droit à des visites chez le médecin à moitié prix, et nous utilisons les soins de santé publics ou payons des prix réduits dans le système privé. Le coût par personne pour une assurance rappatraiement est de 50 € par mois.

Inconvénients : vous avez prévu de vous faire opérer dans un hôpital public ? Préparez-vous à attendre des mois avant d’obtenir un place disponible.

Avantages : Avec la moitié du littoral bordant le pays, il y a de nombreuses possibilités de pratiquer le surf, le kite-surf,  la plongée ou le Snokeling, la navigation de plaisance, la planche à voile et bien plus encore. Les amateurs de plein air peuvent opter pour le golf, le tennis, l’équitation, la randonnée, le vélo ou l’exploration que ce soit archéologique ou culturelle. Le pays possède un riche passé historique.

Si vous n’aimez pas trop les activités de plein air, rendez-vous dans tous les merveilleux musées du pays, comme le musée de la tuile à Lisbonne, ou faites du shopping sur la voie piétonne, Rua Catarina, à Porto, et sirotez une boisson au Café Majestic de la Belle Époque.

Inconvénients : Laissez-moi réfléchir… Désolé, rien ne me vient à l’esprit :)

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